cothurnes
Définition
Les cothurnes sont des chaussures montantes à semelle épaisse, caractéristiques du costume des acteurs de tragédie dans le théâtre grec et romain antique. Leur fonction était double : d'une part, elles rehaussaient la stature des comédiens, les rendant plus visibles et imposants pour le public des grands amphithéâtres en plein air ; d'autre part, elles symbolisaient la dignité et la grandeur des personnages tragiques, souvent des héros, des rois ou des divinités. Par extension métaphorique, le terme "cothurnes" est utilisé en littérature pour désigner le style élevé, solennel et pathétique propre à la tragédie, par opposition au registre comique ou familier. On parle ainsi d'« écrire avec les cothurnes » pour évoquer une œuvre au ton particulièrement grave et majestueux. Cet objet scénique illustre comment, dans l'Antiquité, les accessoires et le costume participaient pleinement à la signification et à l'effet des pièces.
Définition simple
Les cothurnes étaient de grandes chaussures à semelle épaisse que portaient les acteurs de tragédie dans l'Antiquité. Elles les faisaient paraître plus grands et plus majestueux sur scène. Aujourd'hui, ce mot évoque un style littéraire très solennel.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Les acteurs grecs portaient des cothurnes pour incarner des héros comme Œdipe ou Antigone."
- •"Le style de cette tragédie classique est si ampoulé qu'on dirait que l'auteur a chaussé les cothurnes."
- •"Dans sa mise en scène, le réalisateur a choisi des cothurnes très stylisés pour évoquer le théâtre antique."
💡À retenir
Le cothurne est bien plus qu'un simple accessoire de théâtre : il est un symbole culturel puissant. Il matérialise la frontière entre le comique (associé aux chaussures plates, les « socques ») et le tragique. Son usage rappelle que, dans l'art dramatique antique, chaque détail du costume avait une signification codée et contribuait à l'identification immédiate du genre et du statut du personnage par le spectateur. Étudier les cothurnes, c'est donc aborder l'histoire du théâtre par le prisme concret de sa mise en scène.
