cotylédons
Définition
Les cotylédons sont les premières feuilles embryonnaires présentes dans la graine des plantes à fleurs (angiospermes) et des conifères (gymnospermes). Ils se développent dès le début de la germination et jouent un rôle crucial dans la nutrition de la jeune plantule. Chez les plantes dicotylédones (comme le haricot ou le tournesol), on trouve deux cotylédons qui stockent des réserves nutritives et qui, une fois sortis de terre, deviennent photosynthétiques. Chez les monocotylédones (comme le blé ou le maïs), il n'y a qu'un seul cotylédon qui reste généralement souterrain et sert principalement à absorber les nutriments de l'albumen. Les cotylédons sont temporaires : une fois que les vraies feuilles se développent et que la plante peut réaliser sa propre photosynthèse, ils se flétrissent et tombent. Leur nombre (un ou deux) est d'ailleurs un critère fondamental pour classer les plantes à fleurs.
Définition simple
Les cotylédons sont les toutes premières 'feuilles' qui sortent d'une graine quand elle germe. Ils nourrissent la jeune plante au début de sa vie avant que les vraies feuilles ne poussent. Certaines plantes en ont un seul, d'autres en ont deux.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Quand on fait germer un haricot, les deux gros cotylédons sortent de terre et s'ouvrent."
- •"Le blé est une monocotylédone : il ne possède qu'un seul cotylédon qui reste dans la graine."
- •"Les cotylédons du tournesol sont riches en réserves lipidiques qui nourrissent la plantule."
💡À retenir
L'étude des cotylédons est essentielle en botanique car elle permet de comprendre comment les plantes démarrent leur vie. Leur présence et leur nombre (monocotylédones vs dicotylédones) constituent une classification majeure du règne végétal. Observer la germination d'une graine de haricot en classe permet de voir clairement les deux cotylédons charnus sortir de terre, verts et photosynthétiques, avant de laisser place aux feuilles adultes.
