couvée
Définition
Une couvée est, dans son sens premier et le plus courant, l'ensemble des œufs pondus par un oiseau (ou parfois un autre animal ovipare comme certains reptiles) lors d'un même cycle de reproduction, et qui sont couvés en même temps. Par extension, le terme désigne aussi les petits issus de ces œufs, une fois éclos, tant qu'ils sont encore dépendants des parents et regroupés au nid. La taille d'une couvée varie considérablement selon les espèces : de un ou deux œufs pour certains rapaces à plus d'une douzaine pour des oiseaux comme la perdrix. En agriculture avicole, on parle également de couvée pour un lot de poussins élevés ensemble. De manière imagée et familière, le mot peut s'appliquer à une famille nombreuse d'enfants rapprochés en âge, évoquant l'idée d'un groupe élevé et protégé ensemble.
Définition simple
Une couvée, c'est tous les œufs qu'un oiseau pond en une fois et qu'il couve pour qu'ils éclosent. Ça désigne aussi tous les bébés oiseaux qui viennent de naître et qui sont encore dans le nid.
✏️Exemples d'utilisation
- •"La poule cane surveille jalousement sa couvée de huit œufs."
- •"À peine éclose, la couvée de mésanges réclame déjà de la nourriture à ses parents."
- •"Nos voisins ont une vraie petite couvée de cinq enfants turbulents."
💡À retenir
Le concept de couvée est central pour comprendre la reproduction de nombreux animaux. Il met l'accent sur l'effort reproductif concentré dans le temps (ponte et soins à une portée simultanée) plutôt que sur des naissances étalées. Cette stratégie influence la survie des petits et l'investissement des parents. Le terme, bien que technique en zoologie, est passé dans le langage courant pour décrire métaphoriquement un groupe soudé et protégé, souvent des enfants.
