crétinisme
Définition
Le crétinisme désigne principalement, dans son sens médical historique, une maladie grave due à une carence sévère en iode pendant la grossesse et la petite enfance. Cette carence entraîne un hypothyroïdisme congénital, c'est-à-dire un mauvais fonctionnement de la glande thyroïde, essentielle à la croissance et au développement cérébral. Les conséquences sont un retard mental important, des troubles de la croissance (nanisme), et parfois un goitre (grosseur au cou). Aujourd'hui, grâce à l'ajout d'iode dans le sel de table, cette maladie est devenue très rare dans les pays développés. Dans le langage courant, le terme 'crétin' est malheureusement utilisé comme une insulte vulgaire pour qualifier une personne jugée stupide ou inepte, un usage fortement déconseillé car il stigmatise un handicap.
Définition simple
Le crétinisme est une maladie rare qui empêche le bon développement du cerveau et du corps, souvent à cause d'un manque d'iode. Aujourd'hui, on utilise aussi le mot 'crétin' comme une grosse insulte pour dire que quelqu'un est bête, mais ce n'est pas gentil.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Le crétinisme endémique a quasiment disparu grâce à la iodation du sel."
- •"Traiter quelqu'un de crétin est une insulte grave et méprisante."
- •"Les médecins du XIXe siècle ont étudié les causes du crétinisme dans les régions alpines."
💡À retenir
Il est important de distinguer le sens médical du sens injurieux. Le premier décrit une pathologie réelle et évitable. Le second est un terme péjoratif qui contribue à la stigmatisation des handicaps intellectuels. Son utilisation est donc à proscrire dans un langage respectueux. Comprendre l'origine du mot permet de réaliser comment un terme peut évoluer, passant d'une désignation médicale à une insulte banale, en perdant sa précision et en gagnant une charge blessante.
