crotales
Définition
Les crotales sont un genre de serpents venimeux appartenant à la famille des Vipéridés, communément appelés "serpents à sonnette". Ils sont principalement originaires des Amériques, du Canada jusqu'en Argentine. Leur caractéristique la plus distinctive est l'organe sonore situé à l'extrémité de leur queue, formé d'anneaux de kératine qui s'entrechoquent pour produire un bruissement d'avertissement lorsqu'ils se sentent menacés. Ces serpents possèdent des fossettes thermosensibles (fossettes loreales) entre les yeux et les narines, leur permettant de détecter les infrarouges émis par leurs proies à sang chaud, même dans l'obscurité totale. Leur venin, principalement hémotoxique, agit sur le système sanguin et peut être mortel pour l'homme sans traitement. Ils sont ovovivipares, c'est-à-dire que les œufs éclosent à l'intérieur du corps de la femelle qui donne ensuite naissance à des petits déjà formés. Leur taille varie considérablement selon les espèces, de 50 cm à plus de 2 mètres.
Définition simple
Les crotales sont des serpents venimeux aussi appelés "serpents à sonnette". On les reconnaît au bruit de crécelle qu'ils font avec leur queue quand ils sont en danger. Ils vivent en Amérique et chassent la nuit en détectant la chaleur des animaux.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Le crotale diamantin est l'un des plus grands serpents à sonnette d'Amérique du Nord."
- •"Lors de notre randonnée dans l'Arizona, nous avons entendu le bruissement caractéristique d'un crotale dissimulé dans les rochers."
- •"Les crotales sont souvent représentés dans les westerns comme un danger du désert."
💡À retenir
Le terme "crotale" désigne spécifiquement les serpents du genre Crotalus, qui comprend environ 36 espèces. Il ne faut pas les confondre avec tous les serpents à sonnette, car certains appartiennent au genre voisin Sistrurus. Leur sonnette se forme progressivement : à chaque mue, un nouvel anneau de kératine s'ajoute, mais des segments peuvent aussi se casser. Contrairement aux idées reçues, ils n'agressent pas spontanément l'homme et utilisent d'abord leur sonnette comme signal d'avertissement pour éviter la confrontation. Leur venin, complexe, fait l'objet de recherches médicales pour des applications thérapeutiques.
