cyclone
Définition
Un cyclone est un phénomène météorologique de grande échelle, caractérisé par une immense dépression atmosphérique (une zone où la pression de l'air est très basse) autour de laquelle les vents soufflent en spirale, de manière très violente, sur des centaines de kilomètres. Il se forme uniquement au-dessus des eaux chaudes des océans tropicaux (température supérieure à 26°C sur au moins 50 m de profondeur), car c'est l'évaporation intense de cette eau qui fournit l'énergie nécessaire à sa formation et à son maintien. La structure d'un cyclone mature est organisée : en son centre se trouve l'« œil », une zone calme et dégagée de quelques dizaines de kilomètres de diamètre, entourée par le « mur de l'œil », un anneau de nuages d'orages où les vents sont les plus forts et les précipitations les plus intenses. Les cyclones sont classés selon l'échelle de Saffir-Simpson (de 1 à 5) en fonction de la vitesse de leurs vents soutenus. Ils provoquent des dégâts considérables par les vents, les pluies diluviennes (causant des inondations) et, surtout près des côtes, par une montée du niveau de la mer appelée « onde de tempête » ou « marée de tempête ».
Définition simple
Un cyclone est une énorme tempête qui tourne très vite, qui se forme au-dessus de l'océan chaud. Il a un œil calme au centre et provoque des vents violents, de très fortes pluies et des vagues dangereuses.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Le cyclone Batsirai a frappé Madagascar en 2022, causant d'importantes inondations."
- •"Les météorologues surveillent la formation d'un cyclone tropical dans le golfe du Bengale."
- •"Pour se protéger, les populations des zones à risque doivent suivre les consignes des autorités lors de l'alerte cyclone."
💡À retenir
Il est important de distinguer les cyclones (appelés « ouragans » dans l'Atlantique Nord et le Pacifique Nord-Est, et « typhons » dans le Pacifique Nord-Ouest) des tornades, qui sont des tourbillons de vent beaucoup plus petits et intenses, mais de durée et d'étendue limitées. Les cyclones sont des moteurs thermiques géants qui redistribuent la chaleur des tropiques vers les latitudes plus tempérées. Leur intensité et leur fréquence pourraient être influencées par le changement climatique, ce qui en fait un sujet d'étude scientifique majeur.
