dam
Définition
Un dam (mot anglais couramment utilisé en français) est une construction artificielle, généralement massive, édifiée en travers d'un cours d'eau ou d'une vallée pour en retenir l'écoulement et créer une retenue d'eau. Sa fonction première est de constituer une réserve d'eau pour divers usages : l'approvisionnement en eau potable des populations, l'irrigation des cultures agricoles, la régulation du débit des rivières pour prévenir les inondations en aval, ou encore la production d'énergie hydroélectrique. Les dams sont des ouvrages d'ingénierie complexes, construits en béton, en terre ou en enrochement, qui modifient profondément le paysage et l'écosystème local. Le lac ou la retenue d'eau formé en amont du barrage est appelé un réservoir. La construction d'un dam est un projet de grande envergure qui doit prendre en compte des critères géologiques, hydrologiques, mais aussi sociaux et environnementaux, car il implique souvent le déplacement de populations et transforme l'équilibre naturel de la région.
Définition simple
Un dam est un très gros mur construit en travers d'une rivière pour arrêter l'eau et former un grand lac. On le fait pour avoir de l'eau à boire, pour arroser les champs, pour faire de l'électricité ou pour empêcher les inondations.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Le grand dam sur le fleuve Colorado, le Hoover Dam, est une icône de l'ingénierie américaine."
- •"La construction d'un nouveau dam a permis d'irriguer des milliers d'hectares de terres arides."
- •"Les écologistes s'inquiètent de l'impact du futur dam sur la population de saumons sauvages."
💡À retenir
Il est important de distinguer le "dam" (l'ouvrage de retenue lui-même) du "réservoir" (l'étendue d'eau créée en amont). Ces constructions, bien qu'utiles, font l'objet de débats. Elles peuvent perturber la migration des poissons, noyer des vallées habitées ou riches en biodiversité, et modifier la qualité de l'eau. Les plus grands dams au monde, comme le barrage des Trois-Gorges en Chine, sont de véritables prouesses techniques mais posent aussi d'immenses défis écologiques et humains.
