défaillir
Définition
Défaillir est un verbe du troisième groupe (irrégulier) qui décrit principalement l'action de perdre momentanément ses forces physiques ou mentales, au point de ne plus pouvoir se maintenir dans un état normal. Au sens physique, il s'agit souvent d'une perte de conscience brève (s'évanouir) ou d'un affaiblissement soudain qui empêche de continuer une activité. Au sens moral ou psychologique, défaillir signifie perdre courage, faiblir dans sa détermination ou dans ses convictions. Le verbe peut également s'employer dans un contexte plus large pour décrire quelque chose qui cesse de fonctionner correctement ou qui fait défaut (comme la mémoire qui défaillit). Il implique généralement une rupture temporaire dans le fonctionnement habituel d'une personne ou d'une chose, souvent sous l'effet d'une émotion forte, de la fatigue, d'une maladie ou d'une pression excessive.
Définition simple
Défaillir, c'est perdre ses forces ou son courage de façon soudaine. Ça peut vouloir dire s'évanouir, ne plus avoir la force de continuer, ou abandonner face à une difficulté.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Sous l'effet de la chaleur étouffante, plusieurs spectateurs ont commencé à défaillir pendant le concert."
- •"Son courage ne défaillit jamais, même dans les situations les plus difficiles."
- •"À cette terrible nouvelle, ses jambes défaillirent et elle dut s'asseoir précipitamment."
💡À retenir
Il est important de distinguer "défaillir" de simples synonymes comme "fatigué" ou "triste". Défaillir implique un changement d'état plus radical et souvent soudain : on passe d'un fonctionnement normal à un état d'incapacité. Dans la littérature, ce verbe est souvent utilisé pour décrire des moments de crise intense, que ce soit physique (un héros qui défaillit après un combat) ou émotionnel (une personne dont le courage défaillit face à l'adversité). Son usage courant le rattache aux domaines médical et psychologique.
