dépérir
Définition
Dépérir est un verbe qui décrit un processus lent et graduel de déclin, d'affaiblissement, menant souvent à la disparition. Il s'emploie principalement pour un être vivant (plante, animal, personne) qui perd progressivement sa vigueur, sa santé ou sa force vitale. Une plante qui manque d'eau ou de soleil dépérit : ses feuilles jaunissent, se flétrissent et elle finit par mourir. De même, on peut dire qu'une personne dépérit si elle est rongée par la tristesse, une maladie longue ou le manque d'appétit, perdant peu à peu son énergie et son poids. Au sens figuré, le terme peut aussi s'appliquer à des choses non vivantes pour évoquer un déclin progressif : une tradition, une langue ou un village peuvent dépérir s'ils sont peu à peu abandonnés et perdent leur vitalité. L'idée centrale est celle d'un affaiblissement continu, souvent causé par un manque ou une carence, qui conduit à un état de grande faiblesse ou à la fin.
Définition simple
Dépérir, c'est s'affaiblir et décliner petit à petit, jusqu'à parfois mourir. On l'utilise pour une plante qui se dessèche, un animal malade, ou une personne très triste qui perd sa force.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Sans arrosage régulier, le géranium sur le balcon a rapidement dépéri."
- •"Depuis la perte de son compagnon, le vieil homme semble dépérir de chagrin."
- •"Faute de locuteurs, ce dialecte régional risque de dépérir et de disparaître."
💡À retenir
Il est important de distinguer 'dépérir' de mots proches comme 'mourir' ou 'disparaître'. 'Dépérir' insiste sur la lenteur du processus et sur l'état de faiblesse qui précède la fin. C'est une dégradation progressive, souvent visible (perte de couleur, amaigrissement). Le terme évoque souvent une forme de tristesse ou de pitié face à ce déclin inéluctable. On peut aussi l'utiliser de manière métaphorique pour parler d'un sentiment ou d'une institution qui s'étiole.
