dépeuple
Définition
Dépeupler est un verbe transitif qui signifie réduire considérablement, voire supprimer, la population d'un lieu. Cette réduction peut être le résultat de causes naturelles (famines, épidémies, catastrophes), de conflits (guerres, génocides), de migrations forcées ou de politiques délibérées. Historiquement, des régions entières ont été dépeuplées par la peste noire au Moyen Âge ou par la traite négrière. Aujourd'hui, le terme s'applique aussi aux phénomènes de désertification rurale, où les campagnes se vident de leurs habitants au profit des villes (exode rural). En écologie, on parle de dépeuplement pour décrire la disparition d'espèces animales ou végétales dans un écosystème, souvent à cause de l'activité humaine. Le contraire de dépeupler est peupler ou repeupler.
Définition simple
Dépeupler, c'est quand un endroit perd presque tous ses habitants, à cause d'une guerre, d'une maladie, ou parce que les gens partent vivre ailleurs. La région devient alors vide et abandonnée.
✏️Exemples d'utilisation
- •"La grande famine a dépeuplé plusieurs provinces au XIXe siècle."
- •"La guerre a tragiquement dépeuplé ce pays, forçant des millions d'habitants à fuir."
- •"L'exode rural continue de dépeupler les villages au profit des grandes métropoles."
💡À retenir
Il est important de distinguer "dépeupler" de "dépoupler", qui est une faute courante. "Dépeupler" concerne toujours une population (humaine ou animale). Le terme évoque souvent une tragédie ou un déclin profond. En géographie, on étudie les causes et les conséquences du dépeuplement de certaines régions, comme les zones de montagne ou les campagnes isolées. C'est un concept clé pour comprendre les dynamiques de population dans l'espace et dans le temps.
