dépouiller
Définition
Le verbe « dépouiller » possède plusieurs significations principales. Au sens propre, il signifie priver quelqu'un de ce qui le couvre ou le protège, souvent de force, comme lui enlever ses vêtements ou ses biens. On peut ainsi dépouiller un voyageur. Dans un contexte plus spécifique, il désigne l'action d'enlever la peau d'un animal mort. Au sens figuré, qui est très fréquent, « dépouiller » signifie analyser méticuleusement un ensemble d'éléments (comme des documents, des résultats) pour en extraire l'essentiel, les informations importantes ou les compiler. Par exemple, on dépouille les résultats d'un vote ou le courrier. Il implique souvent l'idée de tri, d'examen approfondi et de synthèse. Enfin, dans un registre littéraire, il peut signifier priver quelqu'un de ses attributs, de ses qualités ou de ses illusions, le laissant nu ou vulnérable.
Définition simple
Dépouiller, c'est soit enlever quelque chose à quelqu'un (comme ses affaires), soit examiner avec soin un tas de documents ou d'informations pour en tirer ce qui est important, comme quand on compte les bulletins après une élection.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Les bandits ont dépouillé le marchand de toutes ses marchandises."
- •"Les secrétaires doivent dépouiller le courrier chaque matin pour le trier."
- •"Après l'élection, les assesseurs ont passé la nuit à dépouiller les bulletins de vote."
💡À retenir
L'idée centrale de « dépouiller » est celle de mise à nu, de retrait. Que ce soit de manière concrète (enlever une peau, des vêtements) ou abstraite (analyser des données pour en révéler le contenu), le verbe évoque un passage d'un état « habillé » ou « complet » à un état « nu » ou « essentiel ». C'est pourquoi il est utilisé aussi bien pour décrire un vol que pour décrire le travail méticuleux de compilation et d'analyse. Faire attention au contexte est crucial pour comprendre de quel « dépouillement » il s'agit.
