diphtérie
Définition
La diphtérie est une maladie infectieuse grave, très contagieuse, causée par une bactérie appelée Corynebacterium diphtheriae. Cette bactérie produit une toxine puissante qui attaque principalement les voies respiratoires supérieures (nez, gorge, amygdales, larynx). Le symptôme le plus caractéristique est la formation d'une « fausse membrane » épaisse, grisâtre et adhérente dans la gorge, qui peut obstruer les voies respiratoires et provoquer des étouffements. La toxine peut aussi se diffuser dans le sang et endommager d'autres organes comme le cœur (myocardite) et les nerfs. Avant la généralisation de la vaccination, la diphtérie était une cause majeure de mortalité infantile. La transmission se fait par les gouttelettes de salive (toux, éternuements) ou par contact avec des objets contaminés. Le traitement combine des antibiotiques pour éliminer la bactérie et une antitoxine spécifique pour neutraliser la toxine déjà produite.
Définition simple
La diphtérie est une maladie grave causée par une bactérie. Elle provoque de fortes angines avec une sorte de peau grise dans la gorge qui peut empêcher de respirer. Elle se transmet par la toux et se prévient par un vaccin.
✏️Exemples d'utilisation
- •"La vaccination obligatoire par le DTP a fait quasiment disparaître la diphtérie en France."
- •"Le symptôme classique de la diphtérie est une angine pseudo-membraneuse."
- •"En 1923, une épidémie de diphtérie en Alaska a nécessité une course contre la montre pour livrer de l'antitoxine par traîneau à chiens."
💡À retenir
La diphtérie illustre parfaitement l'importance de la vaccination en santé publique. Grâce au vaccin (souvent combiné avec ceux du tétanos et de la coqueluche, le DTP), cette maladie a presque disparu dans les pays où la couverture vaccinale est élevée. Cependant, elle n'a pas été éradiquée et des cas resurgissent si la vaccination diminue. C'est pourquoi le rappel du vaccin reste obligatoire en France tout au long de la vie. La diphtérie montre aussi la différence entre l'infection bactérienne elle-même et les dégâts causés par sa toxine, nécessitant deux traitements distincts.
