discontinue
Définition
L'adjectif "discontinue" qualifie ce qui n'est pas continu, c'est-à-dire ce qui présente des arrêts, des coupures ou des interruptions dans son déroulement. Il s'oppose directement à "continu". En mathématiques, une fonction est dite discontinue lorsqu'il existe au moins un point où elle "saute" ou n'est pas définie, rompant ainsi la courbe. Dans le langage courant, on parle d'une ligne discontinue (comme les pointillés sur la route), d'un bruit discontinu (qui s'arrête et reprend) ou d'un effort discontinu (qui n'est pas soutenu dans le temps). L'idée centrale est celle de rupture dans la régularité ou la fluidité d'un phénomène. Ce terme implique souvent une notion de séquence : des éléments séparés par des intervalles. Par exemple, une série de données recueillies à intervalles irréguliers est une série discontinue. En géographie, un relief peut être discontinu s'il est formé de massifs isolés. Le concept est donc transversal et décrit l'absence de liaison ininterrompue entre les parties d'un tout.
Définition simple
Quelque chose de discontinu s'arrête et reprend, il n'est pas constant ou fluide. Comme une ligne en pointillés ou un bruit qui fait des pauses.
✏️Exemples d'utilisation
- •"La ligne discontinue sur la route indique où il est autorisé de dépasser."
- •"Ses progrès en mathématiques ont été discontinus, avec des périodes de stagnation."
- •"En physique, le spectre de la lumière émise par un gaz est un spectre de raies discontinues."
💡À retenir
Comprendre "discontinue" aide à analyser des phénomènes non linéaires. C'est un terme précis qui évite des paraphrases comme "qui s'arrête de temps en temps". En sciences, il décrit des ruptures (fracture, changement d'état). Attention à ne pas confondre avec "discret" (qui signifie séparé, distinct) bien que les deux notions soient proches. "Discontinue" insiste sur la rupture dans le temps ou l'espace, tandis que "discret" évoque plutôt des éléments individuels.
