dolichocéphale
Définition
En anthropologie et en anatomie, l'adjectif "dolichocéphale" qualifie un individu ou un crâne dont la forme est plus longue que large. Cette caractéristique est mesurée par l'indice céphalique, un calcul mathématique qui compare la largeur maximale du crâne à sa longueur maximale. Un crâne est considéré comme dolichocéphale lorsque cet indice est inférieur à 75 (ou parfois 76), ce qui indique une forme allongée, ovale ou elliptique vue de dessus. À l'opposé, on trouve les crânes brachycéphales (larges et courts) et mésocéphales (de forme moyenne). Cette notion, autrefois utilisée pour tenter de classifier les populations humaines, est aujourd'hui principalement employée en médecine (notamment en pédiatrie pour surveiller la croissance du crâne des nourrissons) et en paléoanthropologie pour décrire les fossiles. Elle peut aussi s'appliquer à certaines races d'animaux domestiques, comme certains chiens au museau allongé.
Définition simple
Quelqu'un ou quelque chose de dolichocéphale a une tête ou un crâne qui est plus long que large. On dit que sa tête a une forme allongée.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Les anciens Égyptiens représentés sur les fresques sont souvent de type dolichocéphale."
- •"Le lévrier est une race de chien dolichocéphale, avec un crâne long et fin."
- •"L'anthropologue a mesuré l'indice céphalique du fossile et l'a classé comme dolichocéphale."
💡À retenir
Il est important de comprendre que la dolichocéphalie est une simple variation morphologique naturelle, et non un indicateur d'intelligence ou de valeur. Son étude historique dans le cadre de théories raciales est aujourd'hui considérée comme obsolète et sans fondement scientifique. En revanche, en médecine, un changement soudain vers une forme très dolichocéphale chez un bébé peut parfois signaler un problème de croissance du crâne nécessitant une surveillance.
