douairières
Définition
Une douairière est une veuve qui bénéficie d'un douaire, c'est-à-dire d'un ensemble de biens (terres, revenus, logement) que son époux lui a légué pour assurer sa subsistance après son décès. Ce terme était particulièrement utilisé sous l'Ancien Régime et au XIXe siècle dans les milieux aristocratiques et bourgeois. La douairière occupe une position sociale particulière : elle conserve un statut lié à son ancien mariage tout en ayant une certaine indépendance financière. Dans la littérature et l'histoire, les douairières sont souvent décrites comme des figures respectées, parfois autoritaires, qui jouent un rôle important dans la gestion familiale. Le terme évoque aussi l'image d'une femme âgée, vêtue de noir, vivant dans un certain isolement mais avec dignité. Aujourd'hui, le mot est rarement utilisé dans le langage courant, sauf de manière littéraire ou historique.
Définition simple
Une douairière est une veuve qui reçoit des biens de son mari décédé pour vivre. C'était courant autrefois chez les nobles et les riches. Le mot fait penser à une dame âgée et respectable.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Dans le roman, la douairière du château vivait recluse dans l'aile ouest, entourée de ses souvenirs."
- •"Sous l'Ancien Régime, une douairière pouvait avoir une grande influence sur les décisions de sa famille."
- •"Le terme 'douairière' est parfois utilisé de façon péjorative pour désigner une vieille dame très traditionaliste."
💡À retenir
Le concept de douairière nous renseigne sur la condition des veuves dans les sociétés passées, où les femmes dépendaient souvent économiquement de leur mari. Le douaire était une protection juridique et financière cruciale. Aujourd'hui, le terme est surtout rencontré dans les romans historiques ou les récits sur la noblesse. Il évoque une époque où les alliances matrimoniales et les héritages structuraient la société. Comprendre ce mot permet de mieux saisir les représentations littéraires des veuves et les réalités sociales d'autrefois.
