duègne
Définition
Une duègne est une femme âgée, souvent d'un certain rang social, chargée d'accompagner et de surveiller une jeune fille de bonne famille, particulièrement dans les sociétés aristocratiques des siècles passés (XVIIe-XIXe siècles). Son rôle principal était de veiller à la réputation et à la conduite de sa protégée, en l'empêchant de commettre des imprudences ou des écarts aux règles sociales strictes de l'époque. La duègne apparaît fréquemment dans la littérature classique (comédies, romans) où elle est parfois représentée comme sévère, rigide et attachée aux conventions, faisant obstacle aux amours des jeunes gens. Au-delà de la simple surveillance, elle pouvait aussi servir de gouvernante ou de dame de compagnie. Le terme évoque donc une figure d'autorité féminine, gardienne des traditions et de la moralité, caractéristique d'une époque où la liberté des jeunes femmes était fortement restreinte.
Définition simple
Une duègne est une vieille dame qui, autrefois, accompagnait une jeune fille de riche famille pour la surveiller et s'assurer qu'elle se comportait bien selon les règles strictes de la société.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Dans la pièce de Molière, la duègne surveillait la jeune héritière de si près qu'aucun prétendant ne pouvait l'approcher."
- •"La marquise engagea une duègne sévère pour accompagner sa fille durant toute la saison des bals."
- •"Son attitude rigide et moralisatrice lui valait le surnom de "duègne" parmi ses jeunes collègues de travail."
💡À retenir
Le concept de duègne nous renseigne sur l'histoire des mœurs et la condition féminine. Il illustre comment, dans certaines sociétés passées, la liberté des jeunes femmes était contrôlée au nom de l'honneur familial et des convenances sociales. Ce rôle a aujourd'hui disparu, mais le mot survit dans la langue pour décrire, parfois avec une nuance humoristique ou critique, une personne excessivement sévère ou attachée à des règles dépassées. Il est un témoin linguistique des codes sociaux d'une autre époque.
