dévala
Définition
Un dévala est, dans la tradition hindoue, un prêtre ou un serviteur attitré d'un temple, chargé d'effectuer les rites quotidiens et d'entretenir le sanctuaire dédié à une divinité. Ce terme, aujourd'hui peu usité, appartenait au vocabulaire spécialisé des indianistes et des voyageurs du XIXe siècle décrivant l'Inde. Le dévala avait pour rôle principal d'officier les pujas (cérémonies d'offrande), de s'occuper de la statue de la divinité (la nettoyer, la vêtir, lui présenter de la nourriture) et de guider les dévots dans leurs pratiques. Sa position était héréditaire et liée à la caste des brahmanes. Contrairement à un gourou (guide spirituel) ou à un sadhu (ascète itinérant), le dévala était avant tout un administrateur du culte dans un lieu fixe, garant du bon déroulement des rituels et de la pureté rituelle du temple. Son autorité était circonscrite à l'enceinte sacrée dont il avait la charge.
Définition simple
Un dévala était un prêtre hindou qui s'occupait d'un temple. Il réalisait les cérémonies, prenait soin de la statue du dieu et aidait les personnes venues prier. C'était un métier transmis de père en fils.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Les récits des premiers explorateurs français en Inde décrivent souvent le dévala procédant à l'offrande de fleurs au lever du soleil."
- •"La charge de dévala se transmettait de génération en génération au sein d'une même famille brahmane."
- •"Le dévala veillait à ce que les rites soient scrupuleusement respectés dans le temple dont il avait la garde."
💡À retenir
Le terme "dévala" illustre comment les langues s'enrichissent par le contact avec d'autres cultures. Emprunté au sanskrit, il a permis aux Français de nommer une réalité religieuse et sociale précise de l'Inde. Son usage aujourd'hui confidentiel montre que certains mots spécialisés peuvent tomber en désuétude, remplacés par des termes plus génériques comme "prêtre de temple". Il reste néanmoins un mot clé pour comprendre l'organisation traditionnelle du culte hindou.
