effroi
Définition
L'effroi est une émotion violente et soudaine, une forme extrême de peur ou de terreur qui provoque un saisissement, une paralysie momentanée face à un danger perçu comme immédiat et menaçant. Plus intense que la simple crainte, l'effroi se caractérise par sa brutalité : il frappe sans prévenir, souvent face à l'inattendu, l'horrible ou l'incompréhensible. Cette émotion primitive déclenche une réaction physique immédiate (pâleur, tremblements, sensation de froid) et psychologique (sentiment d'impuissance, sidération). En littérature, l'effroi est souvent utilisé pour créer une atmosphère dramatique ou pour décrire les réactions des personnages confrontés au surnaturel, à la mort ou à des révélations bouleversantes. Il se distingue de l'anxiété, plus diffuse, par son caractère ponctuel et foudroyant.
Définition simple
L'effroi, c'est une peur très forte et soudaine qui te glace et te paralyse, comme quand tu sursautes violemment en entendant un bruit effrayant dans le noir.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Le cri perçant dans la nuit plongea tout le monde dans l'effroi."
- •"À la vue de l'incendie, un effroi palpable saisit la foule."
- •"Elle contempla le paysage dévasté avec un effroi mêlé d'incompréhension."
💡À retenir
Comprendre l'effroi, c'est saisir une réaction humaine fondamentale face au danger. Cette émotion, bien que désagréable, a une fonction de survie : elle alerte instantanément tout l'être et peut préparer à la fuite ou à l'immobilité défensive (la "sidération"). En analyse littéraire, repérer les moments d'effroi permet d'identifier les climax émotionnels d'un récit et de comprendre l'état d'esprit des personnages.
