elzévir
Définition
Un elzévir est d'abord un livre ancien, imprimé entre le XVIe et le XVIIIe siècle par la célèbre famille d'imprimeurs néerlandais Elzevir. Ces ouvrages sont recherchés par les collectionneurs pour leur qualité d'impression, leur format pratique (souvent petit, comme l'in-12 ou l'in-16) et leurs caractères typographiques fins et élégants. Par extension, le mot désigne aussi un style de caractère d'imprimerie, un 'caractère elzévir', qui imite le dessin des lettres utilisées par ces imprimeurs. Ce caractère, aux empattements fins et aux contrastes modérés, évoque l'esthétique classique et soignée de la Renaissance. Aujourd'hui, le terme est principalement utilisé dans le monde des bibliophiles (amateurs de livres rares), des historiens du livre et des graphistes. Il rappelle une époque où le livre était un objet précieux, fruit d'un artisanat exigeant.
Définition simple
Un elzévir est un très vieux livre, imprimé il y a plusieurs siècles par une famille d'imprimeurs célèbres en Hollande. Ces livres sont petits, beaux et très recherchés par les collectionneurs. Le mot désigne aussi un style d'écriture utilisé pour l'imprimerie.
✏️Exemples d'utilisation
- •"La bibliothèque universitaire possède un précieux elzévir du XVIIe siècle dans ses collections rares."
- •"Pour son édition de poche des classiques, l'éditeur a choisi une police de caractères de style elzévir."
- •"L'expert a authentifié le petit volume comme un véritable elzévir, ce qui a considérablement augmenté sa valeur."
💡À retenir
Le terme 'elzévir' est un bon exemple de comment le nom d'une famille ou d'une entreprise peut passer dans le langage courant pour désigner un objet ou un style. Comme 'bic' pour un stylo ou 'frigidaire' pour un réfrigérateur. Il nous plonge dans l'histoire du livre, avant l'ère industrielle, quand chaque exemplaire était unique par ses marges, son papier ou sa reliure. Comprendre ce mot, c'est toucher du doigt l'héritage artistique et technique de l'imprimerie ancienne.
