empaillé
Définition
L'adjectif "empaillé" qualifie principalement un animal mort qui a été naturalisé par une technique de conservation appelée taxidermie. Cette méthode consiste à évider l'animal, à traiter sa peau pour la préserver de la décomposition, puis à la remettre sur une armature (autrefois en paille, d'où le nom, aujourd'hui souvent en mousse ou autres matériaux) qui reproduit la forme et la posture de l'animal vivant. Le résultat est un spécimen qui semble vivant, utilisé dans les musées d'histoire naturelle, les écoles ou certaines collections privées pour l'étude, l'exposition ou la décoration. Par extension, on peut qualifier de manière imagée une personne de "empaillée" pour signifier qu'elle est raide, sans vie, peu expressive ou figée dans ses attitudes, comme si elle était une statue ou une poupée de paille.
Définition simple
Un animal empaillé est un animal mort qu'on a préparé pour qu'il ait l'air vivant et qu'on peut exposer, par exemple dans un musée. On dit aussi d'une personne très raide qu'elle est "empaillée".
✏️Exemples d'utilisation
- •"Le vieux musée possédait un loup empaillé impressionnant de réalisme."
- •"Arrête de rester immobile comme un pantin empaillé et viens jouer !"
- •"Pour son exposé sur les rapaces, il a apporté une chouette empaillée prêtée par le laboratoire."
💡À retenir
La taxidermie, dont "empaillé" est le résultat courant, est une pratique à la fois scientifique et artistique. Elle permet de préserver des espèces pour la recherche et l'éducation, mais soulève aussi des questions éthiques sur notre rapport aux animaux. Au collège, on rencontre ce terme surtout en SVT (Sciences de la Vie et de la Terre) lors de l'étude de la biodiversité ou de l'évolution. L'usage figuré pour une personne est courant dans la littérature pour critiquer un manque de naturel.
