empaillés
Définition
L'adjectif "empaillés" qualifie principalement des animaux morts qui ont été naturalisés par taxidermie, c'est-à-dire dont la peau a été remise sur une structure (anciennement garnie de paille, aujourd'hui d'autres matériaux) pour reconstituer leur apparence vivante. Ces spécimens sont souvent exposés dans les musées d'histoire naturelle pour l'étude scientifique ou la présentation au public. Au sens figuré, "empaillés" peut décrire des personnes ou des choses qui paraissent rigides, sans vie, figées dans une attitude artificielle, comme si elles étaient immobilisées. On l'emploie parfois pour critiquer une attitude trop formelle, guindée ou dépourvue de spontanéité. Le terme évoque donc à la fois une technique de conservation et une métaphore de la raideur.
Définition simple
Des animaux "empaillés" sont des animaux morts dont on a conservé la peau et qu'on a rembourrés pour qu'ils aient l'air vivants, comme dans un musée. On peut aussi dire d'une personne très raide qu'elle est "empaillée".
✏️Exemples d'utilisation
- •"Le musée possède une collection impressionnante d'animaux empaillés : des oiseaux, un renard et même un ours."
- •"Pendant la réunion, il restait assis, droit comme un piquet, on aurait dit un homme empaillé."
- •"Ces vieux fauteuils, aux coussins durs et à la forme immuable, semblaient tout empaillés."
💡À retenir
L'utilisation du terme "empaillés" révèle une évolution linguistique intéressante. Si la technique originelle utilisait effectivement de la paille, les taxidermistes modernes emploient désormais des armatures en mousse, en bois ou en métal. Le sens figuré, très présent dans le langage courant, puise dans l'image de la raideur et de l'immobilité imposée à l'animal naturalisé. C'est un mot qui relie donc un savoir-faire ancien (la taxidermie) à une critique sociale ou comportementale contemporaine.
