exothermique
Définition
En science, une réaction ou un processus est dit 'exothermique' lorsqu'il libère de l'énergie thermique (de la chaleur) vers son environnement. Cette libération de chaleur se fait généralement au détriment de l'énergie interne du système qui subit la transformation. L'énergie n'est pas créée, mais convertie et transférée. On observe souvent une augmentation de la température des produits de la réaction ou de l'environnement immédiat. Cette notion est fondamentale pour comprendre les transferts d'énergie. Le contraire d'une réaction exothermique est une réaction 'endothermique', qui absorbe de la chaleur. La mesure de cette chaleur libérée est l'enthalpie de réaction, notée ΔH, qui est négative pour une transformation exothermique. Ces réactions sont omniprésentes, de la combustion du bois à la respiration cellulaire.
Définition simple
Quelque chose d'exothermique dégage de la chaleur. C'est le cas d'une bougie qui brûle ou du mélange vinaigre-bicarbonate. Le système (la réaction) chauffe ce qui l'entoure.
✏️Exemples d'utilisation
- •"La combustion du bois dans une cheminée est une réaction chimique exothermique."
- •"La neutralisation acide-base, comme entre l'acide chlorhydrique et la soude, est fortement exothermique."
- •"La prise du ciment ou le fonctionnement d'une pile électrique sont aussi des processus exothermiques."
💡À retenir
Il est crucial de ne pas confondre la sensation de chaud ou de froid avec le caractère exo- ou endothermique. Par exemple, certains sels qui se dissolvent dans l'eau provoquent une sensation de froid (endothermique), tandis que d'autres chauffent (exothermique). En classe, on peut facilement détecter une réaction exothermique en touchant le récipient (qui devient chaud) ou avec un thermomètre. C'est un concept clé pour aborder la conservation de l'énergie.
