faces-à-main
Définition
Un faces-à-main est un instrument d'optique ancien, utilisé principalement aux XVIIIe et XIXe siècles, servant à corriger la vue de près ou à observer des détails à distance. Il se compose d'une ou deux lentilles montées sur un manche que l'on tient à la main pour les porter devant les yeux. Contrairement aux lunettes, il n'est pas fixé sur le visage de manière permanente ; on le soulève pour regarder, puis on le baisse. Cet accessoire était particulièrement prisé dans les milieux aristocratiques et bourgeois, notamment au théâtre ou lors de réceptions, où il servait autant à voir qu'à être vu, devenant un objet de distinction sociale. Son utilisation a décliné avec l'avènement des lunettes modernes à branches et des jumelles compactes.
Définition simple
Un faces-à-main est une ancienne sorte de petite lunette sans branches, tenue à la main par un manche. On le portait devant les yeux pour mieux voir de près ou observer au loin, souvent à l'opéra ou dans les salons autrefois.
✏️Exemples d'utilisation
- •"La marquise sortit son élégant faces-à-main en nacre pour déchiffrer le programme de l'opéra."
- •"Dans les tableaux du XIXe siècle, on voit souvent des dames tenant un faces-à-main pour observer la scène."
- •"Le collectionneur a acquis un faces-à-main en or fin, chef-d'œuvre de l'orfèvrerie du Second Empire."
💡À retenir
Le faces-à-main illustre l'évolution des technologies et des mœurs. Objet pratique à l'origine, il est devenu un accessoire de mode et un marqueur social, montrant comment un outil peut acquérir une dimension symbolique. Son maniement demandait une certaine grâce, codifiée par l'étiquette. Aujourd'hui, il est surtout rencontré dans les musées, les films historiques ou les représentations théâtrales évoquant le passé, témoin d'une époque où le geste et l'apparat avaient une grande importance.
