figurative
Définition
En langage et en littérature, l'adjectif "figuratif" (au féminin "figurative") qualifie un emploi des mots qui s'écarte de leur sens littéral, premier ou habituel, pour créer une image, une comparaison ou une association d'idées. Il s'oppose au sens "littéral" ou "propre". Le langage figuratif utilise des figures de style comme la métaphore ("Cet enfant est un soleil"), la comparaison ("Dormir comme une souche"), la personnification ("Le vent murmure") ou l'hyperbole ("Je meurs de faim"). Son but est d'enrichir l'expression, de la rendre plus vivante, plus évocatrice ou plus persuasive en faisant appel à l'imagination et aux sensations du lecteur ou de l'auditeur. On le rencontre constamment dans la poésie, les chansons, les romans, les publicités et même dans le langage courant. En art, "figuratif" a un sens différent : il décrit une représentation reconnaissable de la réalité (un paysage, un portrait), par opposition à l'art abstrait.
Définition simple
Un mot ou une expression est "figuratif" quand il ne faut pas le comprendre au sens direct, mais comme une image. Par exemple, "avoir un cœur de pierre" ne signifie pas que le cœur est vraiment en pierre, mais que la personne est insensible.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Sens littéral : "Il fait froid dehors." / Sens figuratif : "Il m'a accueilli froidement." (métaphore)"
- •""Elle a un caractère de cochon" est une expression figurative qui signifie qu'elle est têtue ou désagréable, et non qu'elle ressemble physiquement à un animal."
- •"En poésie : "Ma jeunesse ne fut qu'un ténébreux orage" (Baudelaire). Ici, "orage" est utilisé au sens figuré pour évoquer une période troublée."
💡À retenir
Comprendre le sens figuratif est essentiel pour interpréter les textes littéraires et saisir les nuances du langage quotidien. Cela permet de distinguer ce qui est dit de ce qui est signifié, et d'apprécier la créativité de l'expression. Attention à ne pas confondre avec le sens de "figuratif" en art, qui désigne une peinture ou un dessin qui représente des choses reconnaissables (comme une personne ou un arbre).
