fléchir
Définition
Fléchir est un verbe qui décrit principalement l'action de courber ou de plier quelque chose sous l'effet d'une force ou d'une pression. Au sens physique, il s'agit de faire perdre sa rectitude à un objet initialement droit ou rigide, comme lorsqu'une branche d'arbre fléchit sous le poids de la neige. Au sens figuré, qui est très fréquent, fléchir signifie céder, faiblir ou diminuer d'intensité face à une influence, une émotion ou une persuasion. On peut ainsi fléchir sous la fatigue (la résistance physique diminue), fléchir face aux arguments de quelqu'un (changer d'avis par conviction), ou voir sa détermination fléchir (elle devient moins ferme). Le verbe peut être utilisé de manière transitive (quelqu'un fléchit quelque chose) ou intransitive (quelqu'un ou quelque chose fléchit). Il implique souvent l'idée d'une résistance qui est vaincue ou d'une rigidité qui s'assouplit.
Définition simple
Fléchir, c'est plier ou courber quelque chose, comme une règle en plastique. Au figuré, cela veut dire céder ou faiblir, par exemple quand on est tellement fatigué qu'on ne peut plus continuer, ou quand on finit par accepter l'avis de quelqu'un après discussion.
✏️Exemples d'utilisation
- •"La poutre en bois a commencé à fléchir sous le poids trop important."
- •"Malgré sa forte volonté, il a fini par fléchir et accepter de partir plus tôt."
- •"Les ventes du produit n'ont pas fléchi malgré la crise économique."
💡À retenir
Il est important de distinguer les deux grands emplois de "fléchir" : le concret (plier un objet matériel) et l'abstrait (céder, faiblir). Dans les deux cas, l'idée centrale est celle d'un changement d'état sous une contrainte : de droit à courbe, ou de ferme à moins ferme. Attention à ne pas confondre avec "flétrir" (qui signifie faner) qui est un mot différent. "Fléchir" est souvent utilisé pour parler de volonté, de résistance morale ou physique qui diminue.
