foulon
Définition
Un foulon est, historiquement, un artisan spécialisé dans le foulage, une étape cruciale de la fabrication des draps et des étoffes de laine. Son métier consistait à plonger les tissus dans des cuves d'eau mélangée à de l'argile (appelée terre à foulon) et à les piétiner ou à les battre avec des maillets pour les dégraisser, les assouplir et les feutrer, c'est-à-dire resserrer les fibres pour rendre le tissu plus dense et imperméable. Par extension, le terme désigne aussi l'atelier ou l'usine où se pratiquait cette opération, souvent située près d'un cours d'eau pour utiliser la force hydraulique. Avec la révolution industrielle, le métier de foulonnier a été mécanisé par des machines appelées moulins à foulon ou foulons mécaniques. Aujourd'hui, le terme est surtout utilisé dans un contexte historique ou technique pour évoquer cette ancienne pratique artisanale et industrielle.
Définition simple
Un foulon était un artisan qui travaillait le tissu de laine. Il le trempait et le battait pour le rendre plus doux, plus épais et imperméable. C'était un métier important au Moyen Âge.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Au Moyen Âge, le foulon travaillait dans son atelier au bord de la rivière."
- •"Les draps étaient envoyés au foulon pour être assouplis et feutrés."
- •"Ce vieux bâtiment en pierre est un ancien moulin à foulon reconverti."
💡À retenir
Le métier de foulonnier était essentiel dans la chaîne de production textile avant l'ère industrielle. Il appartenait souvent à la corporation des drapiers. Le foulage permettait non seulement d'améliorer la qualité du tissu, mais aussi d'en réduire considérablement les dimensions, ce qui avait un impact sur le commerce. L'utilisation de la force hydraulique pour actionner les maillets ou les pilons a marqué une première étape vers la mécanisation de l'industrie textile. Le terme survit aujourd'hui dans des noms de lieux (comme "Moulin du Foulon") et dans le vocabulaire technique.
