fétus
Définition
Le fétus désigne le stade de développement d'un embryon de mammifère, particulièrement chez l'humain, à partir de la fin de la huitième semaine de grossesse jusqu'à la naissance. Durant cette période, les organes et structures majeures formées lors de la phase embryonnaire continuent leur croissance et leur maturation. Le fétus se développe protégé dans l'utérus maternel, entouré du liquide amniotique et relié au placenta par le cordon ombilical, qui assure les échanges nutritifs et gazeux avec la mère. Ce stade est caractérisé par une différenciation cellulaire avancée, le développement du système nerveux, et l'apparition des premiers mouvements perceptibles. En médecine, le suivi fœtal permet de vérifier la croissance et la santé du futur bébé grâce à des examens comme l'échographie. Le terme s'oppose à "embryon", qui correspond à la phase précédente (de la fécondation à 8 semaines).
Définition simple
Le fétus est le bébé qui se développe dans le ventre de sa mère, après les deux premiers mois de grossesse. Il grandit protégé dans un sac rempli de liquide et est nourri par le cordon ombilical jusqu'à la naissance.
✏️Exemples d'utilisation
- •"L'échographie du deuxième trimestre permet d'observer le fétus et de vérifier sa croissance."
- •"Le développement du système nerveux du fétus est particulièrement sensible durant cette phase."
- •"Certains médicaments sont contre-indiqués pendant la grossesse car ils peuvent nuire au fétus."
💡À retenir
Il est important de distinguer "fétus" de "fœtus" : les deux orthographes sont acceptées, mais "fœtus" (avec la ligature œ) est plus courante dans les textes médicaux modernes. Le terme est spécifique aux mammifères vivipares (qui portent leurs petits). Son usage est principalement technique, et dans le langage courant, on parle plus souvent de "bébé" ou d'"enfant à naître". La période fœtale est cruciale pour le développement final des organes et la préparation à la vie autonome après la naissance.
