gargouille
Définition
Une gargouille est une sculpture architecturale en pierre, caractéristique de l'architecture gothique médiévale, qui sert à évacuer les eaux de pluie des toits des édifices (cathédrales, églises, châteaux). Elle se présente comme une gouttière saillante, souvent sculptée en forme de créature fantastique, d'animal monstrueux ou de personnage grotesque. Sa fonction pratique est d'éloigner l'eau des murs pour éviter leur dégradation, en la projetant à distance grâce à une ouverture au niveau de la gueule de la sculpture. Au-delà de son utilité technique, la gargouille revêt une dimension symbolique importante : elle représente souvent des figures effrayantes censées éloigner les forces du mal et protéger le bâtiment sacré. Ces sculptures, particulièrement nombreuses aux XIIe-XVIe siècles, témoignent du savoir-faire des tailleurs de pierre médiévaux et de l'imaginaire riche de cette période. Certaines gargouilles célèbres ornent Notre-Dame de Paris, où elles ont été largement restaurées au XIXe siècle par Viollet-le-Duc.
Définition simple
Une gargouille est une sculpture en pierre en forme de monstre, fixée au bord des toits des vieilles églises. Elle sert de gouttière pour évacuer l'eau de pluie loin des murs, en la faisant sortir par sa bouche.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Les gargouilles de la cathédrale de Notre-Dame de Paris surveillent la ville depuis les hauteurs."
- •"L'eau de pluie s'écoulait par la gueule grimaçante de la gargouille en forme de dragon."
- •"Les architectes gothiques utilisaient des gargouilles à la fois pour protéger les murs et pour illustrer des récits bibliques."
💡À retenir
Il ne faut pas confondre les gargouilles (qui ont une fonction d'évacuation d'eau) avec les chimères ou grotesques (sculptures purement décoratives sans conduit d'eau). Leur aspect effrayant s'explique par la croyance médiévale que ces figures monstrueuses pouvaient chasser les démons et protéger les lieux saints. Leur restauration au XIXe siècle a parfois modifié leur apparence originale, créant un mélange entre art médiéval et interprétation romantique.
