génotype
Définition
Le génotype désigne l'ensemble des gènes, ou plus précisément l'ensemble des allèles (versions d'un gène), portés par les chromosomes d'un individu. Il constitue son patrimoine génétique hérité de ses parents. Contrairement au phénotype qui est l'ensemble des caractères observables (comme la couleur des yeux ou la taille), le génotype est l'information génétique « en réserve », inscrite dans la molécule d'ADN. Il représente le plan de construction et de fonctionnement d'un organisme. Cependant, le génotype ne détermine pas seul le phénotype ; celui-ci résulte de l'interaction entre le génotype et l'environnement (alimentation, climat, etc.). Deux individus peuvent avoir un génotype identique (comme des vrais jumeaux) mais présenter des différences physiques ou physiologiques dues à leur mode de vie. En génétique, on étudie souvent les génotypes pour comprendre la transmission des caractères héréditaires et prédire les probabilités d'apparition de certains traits dans une descendance.
Définition simple
Le génotype, c'est le code génétique secret d'un être vivant, comme un plan de construction inscrit dans son ADN. Il est hérité des parents et contient toutes les instructions pour fabriquer et faire fonctionner l'organisme, mais il ne se voit pas directement.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Le génotype d'une plante de pois peut coder pour des fleurs violettes ou blanches, mais seule la couleur effective des fleurs constitue son phénotype."
- •"Chez l'humain, le génotype lié au groupe sanguin détermine si une personne sera de type A, B, AB ou O."
- •"En sélection animale, les éleveurs choisissent des reproducteurs en fonction de leur génotype pour favoriser certains caractères, comme une plus grande production de lait chez les vaches."
💡À retenir
Il est crucial de ne pas confondre génotype et phénotype. Le premier est l'information (comme une recette de cuisine écrite), le second est le résultat observable (le gâteau). Le génotype est stable et se transmet à la descendance via les gamètes (spermatozoïdes et ovules). En revanche, les modifications acquises durant la vie (comme une musculature développée) n'altèrent pas le génotype et ne sont donc pas héréditaires. C'est la base de la théorie de l'évolution de Darwin et de la génétique de Mendel.
