gopher
Définition
Un gopher est un petit mammifère rongeur appartenant principalement à la famille des Géomyidés, originaire des prairies et des zones agricoles d'Amérique du Nord. Physiquement, il se caractérise par un corps trapu, des pattes avant puissantes munies de longues griffes adaptées au fouissage, des bajoues (abajoues) pour transporter la nourriture, et de petites oreilles. Son mode de vie est principalement souterrain : il creuse des réseaux de galeries complexes qui peuvent s'étendre sur de vastes superficies. Ces terriers servent d'habitat, de protection contre les prédateurs et de garde-manger. Le gopher est herbivore et se nourrit de racines, de tubercules et parfois de parties aériennes de plantes, qu'il tire dans son terrier. Son activité de creusement et son alimentation peuvent causer des dégâts significatifs aux cultures et aux pelouses, ce qui en fait parfois un animal considéré comme nuisible, bien qu'il joue également un rôle écologique important en aérant le sol et en recyclant la matière végétale.
Définition simple
Un gopher est un petit animal qui vit sous terre en Amérique du Nord. Il ressemble à un gros hamster avec de grandes griffes pour creuser des tunnels. Il mange des racines et peut abîmer les jardins.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Les champs de la prairie canadienne sont souvent parsemés de petits monticules de terre, signes de l'activité d'un gopher."
- •"Le fermier a dû installer des pièges pour protéger sa récolte de luzerne des gophers affamés."
- •"Avec ses bajoues pleines de racines, le gopher regagne rapidement la sécurité de son terrier."
💡À retenir
Il ne faut pas confondre le gopher (un rongeur fouisseur) avec la marmotte, qui est plus grosse et moins adaptée à une vie exclusivement souterraine, ou avec le hamster, qui n'a pas les mêmes adaptations pour le creusement. Dans le langage informatique, "Gopher" désigne aussi un ancien protocole de recherche d'information sur Internet, précurseur du web, nommé ainsi par métaphore de l'animal qui "fouille" dans les données.
