grêlon
Définition
Un grêlon est une boule de glace compacte qui tombe lors d'un orage, constituant une forme de précipitation solide. Ces particules se forment dans les cumulonimbus, les nuages d'orage, où les forts courants ascendants maintiennent les gouttelettes d'eau en suspension dans les zones très froides du nuage (généralement en dessous de -10°C). Les gouttelettes surfondues (liquides malgré le froid) gèlent instantanément au contact d'un noyau de condensation, formant un embryon de grêlon. Celui-ci monte et descend dans le nuage, accumulant successivement des couches de glace transparente (en capturant de l'eau liquide) et de glace opaque (en agglomérant des cristaux de glace), créant ainsi sa structure en oignon caractéristique. La taille des grêlons varie considérablement, allant de quelques millimètres (comme un petit pois) à plusieurs centimètres de diamètre (dépassant parfois la taille d'une balle de tennis), leur croissance étant directement liée à l'intensité et à la durée des courants ascendants dans le nuage. Lorsque ces courants ne peuvent plus supporter leur poids, les grêlons tombent au sol, parfois avec une vitesse dépassant 100 km/h, pouvant causer des dégâts importants aux cultures, aux véhicules et aux bâtiments.
Définition simple
Un grêlon est une boule de glace qui tombe pendant certains orages. Il se forme dans les nuages très froids quand des gouttes d'eau gèlent et grossissent en tombant et remontant dans le nuage. Les grêlons peuvent être de différentes tailles et faire du bruit en tombant.
✏️Exemples d'utilisation
- •"L'orage a été si violent que des grêlons gros comme des billes ont endommagé les carrosseries des voitures."
- •"Les météorologues ont observé dans le nuage des grêlons de plus de 5 cm de diamètre, un phénomène rare dans notre région."
- •"En coupant le grêlon en deux, on pouvait distinguer ses différentes couches de glace, comme les cernes d'un arbre."
💡À retenir
La formation des grêlons est un processus météorologique fascinant qui nécessite des conditions atmosphériques très spécifiques : de puissants courants ascendants, une importante quantité d'humidité et des températures glaciales en altitude. Contrairement aux flocons de neige qui se forment par agrégation de cristaux de glace, les grêlons se développent par accumulation successive de couches de glace autour d'un noyau initial. Leur structure en couches concentriques, visible lorsqu'on coupe un grêlon, raconte son histoire dans le nuage, chaque couche correspondant à un cycle ascendant/descendant. Les épisodes de grêle sont souvent brefs mais peuvent être extrêmement destructeurs pour l'agriculture.
