in-octavo
Définition
Le terme "in-octavo" (souvent abrégé "in-8°" ou "in-8") désigne un format de livre obtenu par le pliage d'une feuille d'impression en huit feuillets, soit seize pages. Historiquement, dans les ateliers d'imprimerie, une grande feuille de papier (appelée "forme") était imprimée puis pliée plusieurs fois. Un pliage "in-octavo" consistait à plier la feuille trois fois de suite, créant ainsi huit cahiers. Ce format, très répandu du XVIe au XIXe siècle, produisait des livres de taille moyenne, maniables et moins coûteux que les grands in-folio. Il était couramment utilisé pour les œuvres littéraires, les essais ou les manuels. Aujourd'hui, le terme est surtout employé dans un contexte bibliophilique, archivistique ou historique pour décrire et classer les anciens ouvrages selon leur format de fabrication originel.
Définition simple
Un livre "in-octavo" est un livre de taille moyenne, fabriqué en pliant une grande feuille imprimée en huit. C'était un format très courant pour les livres autrefois.
✏️Exemples d'utilisation
- •"La première édition de ce roman du XVIIIe siècle est un in-octavo relié en veau."
- •"Dans la notice du catalogue, le bibliothécaire a précisé : "ouvrage in-8°, maroquin rouge"."
- •"Les plaquettes de poésie du XIXe siècle étaient souvent imprimées in-octavo."
💡À retenir
Comprendre "in-octavo" permet de saisir l'histoire matérielle du livre. Avant la production industrielle, le format était un indicateur du coût, du prestige et de l'usage d'un ouvrage. Les in-folio (feuille pliée en deux) étaient grands et chers, souvent réservés aux textes sacrés ou scientifiques. Les in-octavo, plus compacts, ont participé à la démocratisation de la lecture en rendant les livres plus accessibles. Ce vocabulaire technique est essentiel pour décrire précisément un livre ancien.
