ivoire
Définition
L'ivoire est une substance dure, dense et blanche, principalement composée de dentine, qui constitue les défenses des éléphants, des mammouths, des narvals, des hippopotames et des morses. Matériau précieux depuis l'Antiquité, il est apprécié pour sa blancheur, sa texture lisse et sa capacité à être sculpté finement. Historiquement, il a été utilisé pour fabriquer des objets d'art, des bijoux, des touches de piano, des billards et des pièces d'échecs. Cependant, son commerce est aujourd'hui strictement réglementé, voire interdit dans de nombreux pays, pour protéger les espèces menacées, notamment les éléphants, victimes d'un braconnage intensif. L'ivoire symbolise ainsi à la fois le luxe, l'artisanat traditionnel et les enjeux contemporains de conservation de la biodiversité.
Définition simple
L'ivoire est une matière blanche et dure qui provient surtout des défenses des éléphants. On l'utilise pour fabriquer de beaux objets sculptés, mais il faut protéger les animaux.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Les touches de piano étaient autrefois souvent en ivoire."
- •"La sculpture en ivoire représentait un éléphant finement détaillé."
- •"Le braconnage pour l'ivoire menace gravement la survie des éléphants d'Afrique."
💡À retenir
Au-delà de sa définition matérielle, l'ivoire représente un enjeu écologique majeur. Son commerce illégal est l'une des causes principales du déclin des populations d'éléphants. Aujourd'hui, des matériaux de substitution (comme l'ivoire végétal ou des résines) sont développés pour répondre à la demande artistique sans menacer la faune. Le terme est aussi utilisé métaphoriquement pour désigner quelque chose de très pur et blanc ("un teint d'ivoire") ou un isolement prestigieux ("tour d'ivoire").
