jet-stream
Définition
Un jet-stream est un courant d'air rapide et étroit qui circule à haute altitude, généralement entre 8 et 12 kilomètres, dans la haute troposphère ou la basse stratosphère. Ces « fleuves d'air » soufflent d'ouest en est (dans les latitudes moyennes) à des vitesses pouvant dépasser 300 km/h. Ils se forment principalement à la frontière entre des masses d'air de températures très différentes (par exemple, l'air froid polaire et l'air chaud subtropical), créant un important gradient de pression. Leur trajectoire, souvent sinueuse, influence directement la météo en surface : ils guident et intensifient les dépressions, canalisent les perturbations et déterminent les trajectoires des tempêtes. Les pilotes d'avion les utilisent parfois comme « autoroutes aériennes » pour gagner du temps et du carburant en voyageant d'ouest en est.
Définition simple
Le jet-stream est un vent très fort et rapide qui souffle très haut dans le ciel. Il fait le tour de la Terre et pousse les nuages et les tempêtes, ce qui change la météo que l'on ressent au sol.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Le jet-stream polaire, en adoptant une trajectoire très méridionale, a canalisé une succession de dépressions hivernales vers l'Europe de l'Ouest."
- •"Pour relier New York à Paris plus rapidement, les avions de ligne cherchent à voler dans le sens du jet-stream, qui leur offre une poussée supplémentaire."
- •"Les météorologues observent que le réchauffement climatique pourrait modifier le comportement du jet-stream, avec des conséquences sur la fréquence des événements météorologiques extrêmes."
💡À retenir
Il existe plusieurs jet-streams, dont le plus connu est le jet-stream polaire, situé aux latitudes moyennes. Son parcours ondulant (méandres appelés « ondulations de Rossby ») est crucial : lorsqu'il descend vers le sud, il peut amener de l'air froid ; lorsqu'il remonte, il apporte de l'air doux. Son positionnement et sa vigueur expliquent en partie la persistance de certains temps (canicule, vague de froid) ou, au contraire, leur changement rapide. Son étude est donc essentielle pour les prévisions météorologiques.
