lanterne
Définition
Une lanterne est un appareil d'éclairage portable ou fixe, généralement constitué d'une structure rigide (en métal, bois, papier ou verre) protégeant une source lumineuse (bougie, lampe à huile, ampoule électrique). Historiquement essentielle avant l'électricité, elle permettait de s'éclairer en extérieur tout en abritant la flamme des intempéries. Au-delà de sa fonction utilitaire, la lanterne possède une dimension symbolique et culturelle importante : elle représente la lumière dans l'obscurité, la guidance et la sécurité. Dans l'architecture, une lanterne désigne également une petite construction vitrée surplombant un dôme ou un toit pour éclairer un espace intérieur (comme la lanterne des Invalides à Paris). Les lanternes magiques, ancêtres des projecteurs, utilisaient des plaques de verre peintes pour projeter des images. Aujourd'hui, les lanternes volantes (comme les lanternes thaïlandaises) ou les lanternes décoratives perpétuent cette tradition lumineuse lors de fêtes et célébrations.
Définition simple
Une lanterne est un objet qui produit et protège une lumière. Elle peut être portative pour s'éclairer dehors, ou fixe sur un bâtiment. Elle est souvent faite avec une bougie ou une ampoule entourée d'un abri en papier, verre ou métal.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Le gardien faisait sa ronde avec une vieille lanterne à huile."
- •"La lanterne rouge du photophore vacillait doucement dans la nuit."
- •"La coupole de la basilique est surmontée d'une élégante lanterne de pierre."
💡À retenir
La lanterne illustre parfaitement comment un objet technique simple peut acquérir des significations culturelles profondes. D'outil pratique, elle est devenue symbole de savoir (la "lanterne de la raison" des Lumières), d'espoir et de festivité. Son évolution technologique, de la bougie à l'électricité, reflète les progrès de l'éclairage. En littérature et au cinéma, elle crée souvent une atmosphère particulière (mystère, nostalgie, aventure).
