lettre
Définition
Une lettre est d'abord un signe graphique qui représente un son dans un système d'écriture alphabétique. L'ensemble des lettres forme l'alphabet, comme les 26 lettres de l'alphabet français (a, b, c...). Chaque lettre possède une forme majuscule et minuscule. Dans un second sens, une lettre désigne un message écrit adressé à une personne, généralement envoyé par courrier. C'est un texte structuré avec une formule d'appel, un développement et une formule de politesse. Historiquement, avant l'invention du téléphone et d'internet, c'était le principal moyen de communication à distance. On parle aussi de "lettre" pour désigner le sens littéral d'un texte ("au pied de la lettre"), par opposition à son sens figuré. Enfin, dans certaines expressions comme "avoir ses lettres de noblesse", le mot prend un sens symbolique de reconnaissance ou de légitimité.
Définition simple
Une lettre est un signe de l'alphabet (comme A, B, C) qui sert à écrire les mots. C'est aussi un message écrit qu'on envoie à quelqu'un dans une enveloppe.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Le mot "chat" s'écrit avec quatre lettres : C, H, A, T."
- •"J'ai reçu une lettre de mon correspondant allemand."
- •"Il faut prendre cette instruction au pied de la lettre."
💡À retenir
Le mot "lettre" illustre bien comment un même terme peut désigner à la fois l'élément de base d'un système (l'alphabet) et le résultat complet de ce système (le message). Cette double signification montre l'importance fondamentale de l'écriture dans notre civilisation. La lettre-message a évolué avec les technologies (du parchemin à l'email) mais garde sa fonction essentielle : transmettre une pensée à distance.
