ligneux
Définition
En botanique, l'adjectif "ligneux" qualifie une plante ou une partie de plante (tige, racine, branche) dont les tissus se sont durcis et renforcés par la formation de bois. Ce bois, appelé xylème, est un tissu conducteur de sève brute et de soutien. Il est principalement constitué de lignine, une molécule complexe et rigide qui donne sa solidité et sa rigidité au bois. Le caractère ligneux est une adaptation majeure des plantes pour grandir en hauteur, résister aux intempéries et au poids de leurs propres structures, et vivre plusieurs années. Il s'oppose au caractère "herbacé", qui désigne des tissus mous, verts et souvent annuels. Le processus de lignification, c'est-à-dire la transformation en tissu ligneux, est progressif et permet à la plante de se rigidifier. Les arbres et les arbustes sont des plantes ligneuses par excellence.
Définition simple
Quelque chose de "ligneux" est dur et ressemble à du bois. On parle surtout des parties des plantes (comme la tige d'un arbre) qui sont devenues solides et rigides pour grandir et durer longtemps.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Le tronc du chêne est un organe ligneux très résistant."
- •"Les tiges des rosiers grimpants deviennent ligneuses avec l'âge."
- •"Cette partie de la carotte est devenue ligneuse et n'est plus comestible."
💡À retenir
Comprendre le terme "ligneux" est essentiel pour distinguer les grandes catégories de plantes. Il ne s'applique pas qu'aux arbres : une ronce a une tige ligneuse, de même que la partie basale d'une plante vivace comme l'artichaut. En cuisine, on peut dire qu'un asperge ou un fond d'artichaut est "ligneux" quand il est trop dur et fibreux, donc désagréable à manger. C'est un terme précis en sciences, mais qui peut être utilisé dans le langage courant par analogie.
