linotypes
Définition
Une linotype est une machine à composer mécanique révolutionnaire inventée par Ottmar Mergenthaler en 1886, qui a transformé l'imprimerie et la diffusion de l'information jusqu'à l'avènement de l'informatique. Contrairement à la composition manuelle traditionnelle qui assemblait caractère par caractère, la linotype permettait de composer des lignes entières de texte en plomb d'un seul tenant (d'où son nom : "line of type"). L'opérateur tapait le texte sur un clavier semblable à celui d'une machine à écrire. À chaque frappe, des matrices (moules) correspondant aux lettres tombaient dans un composteur. Une fois la ligne complète, elle était coulée en plomb fondu pour créer une ligne-bloc solide, prête pour l'impression. Après utilisation, le plomb était refondu pour être réutilisé. Cette invention a considérablement accéléré la production des journaux et des livres, rendant l'information plus accessible. Elle représente une étape cruciale entre l'imprimerie de Gutenberg et l'ère numérique.
Définition simple
Une linotype est une grosse machine ancienne utilisée dans les imprimeries pour créer rapidement des lignes de texte en métal, afin d'imprimer des journaux et des livres avant l'invention des ordinateurs.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Le bruit caractéristique des linotypes résonnait dans les ateliers de presse jusqu'à la fin du XXe siècle."
- •"Grâce à la linotype, le tirage du journal put passer de quelques milliers à plusieurs centaines de milliers d'exemplaires."
- •"Certains musées techniques, comme celui de l'Imprimerie à Nantes, conservent et font démonstration de linotypes en état de marche."
💡À retenir
La linotype n'est pas qu'une simple machine ; elle symbolise une révolution industrielle et culturelle. Son invention a permis la naissance de la presse moderne à grand tirage en divisant par dix le temps de composition. Son principe ingénieux de matrices réutilisables et de lignes-blocs a dominé l'imprimerie pendant près d'un siècle. Comprendre son fonctionnement, c'est saisir un maillon essentiel de l'histoire des communications, entre l'artisanat typographique et la production de masse. Son déclin dans les années 1970-1980 marque la transition vers l'ère de la photocomposition et de l'informatique.
