légation
Définition
Une légation est une mission diplomatique permanente dirigée par un ministre plénipotentiaire (appelé "ministre résident" ou "envoyé extraordinaire"), qui représente un État auprès d'un autre État. Historiquement, les légations constituaient le niveau inférieur des représentations diplomatiques, situées juste en dessous des ambassades. Elles étaient généralement établies dans des pays avec lesquels les relations diplomatiques étaient moins importantes ou dans des capitales de moindre rang. Le chef de légation (le ministre) avait un statut protocolaire inférieur à celui d'un ambassadeur et ne bénéficiait pas du privilège de pouvoir demander directement une audience au chef de l'État qui le recevait. Au XXe siècle, et particulièrement après la Seconde Guerre mondiale, la plupart des légations ont été élevées au rang d'ambassades, rendant le terme moins courant dans la diplomatie contemporaine, sauf dans certains contextes historiques ou spécifiques. Le bâtiment abritant cette mission peut aussi être appelé "légation".
Définition simple
Une légation est une ancienne forme d'ambassade, moins importante, où un ministre représentait un pays dans un autre pays. C'était comme une petite ambassade avant que ce mot ne devienne plus courant.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Au XIXe siècle, la France entretenait une légation à Berne, en Suisse, avant d'y ouvrir une ambassade."
- •"La Légation américaine à Tanger, fondée en 1821, est le premier bien immobilier américain acquis à l'étranger et est aujourd'hui un musée."
- •"Dans son roman historique, l'auteur décrit le ministre accrédité qui dirigeait la légation britannique dans une petite principauté allemande."
💡À retenir
Il est important de distinguer la légation de l'ambassade. Si les deux sont des missions diplomatiques, la légation avait un rang inférieur dans la hiérarchie protocolaire internationale. Son existence reflétait souvent l'importance relative des relations entre deux pays. Aujourd'hui, le terme est surtout utilisé dans un contexte historique ou pour désigner des bâtiments anciens qui ont conservé ce nom, comme la "Légation de France" à Tanger, au Maroc, qui est maintenant un musée.
