mâchoire
Définition
La mâchoire est l'ensemble des structures osseuses et musculaires qui permettent la mastication chez les vertébrés. Chez l'humain, elle se compose de deux parties principales : la mâchoire supérieure (maxillaire) qui est fixe et fait partie du crâne, et la mâchoire inférieure (mandibule) qui est mobile grâce à l'articulation temporo-mandibulaire. Les mâchoires portent les dents et sont actionnées par des muscles puissants comme le masséter. Elles jouent un rôle essentiel dans la digestion mécanique des aliments, mais aussi dans la phonation et l'expression faciale. En zoologie, la forme des mâchoires varie considérablement selon le régime alimentaire : courtes et puissantes chez les carnivores pour déchirer la viande, plates et larges chez les herbivores pour broyer les végétaux. En mécanique, le terme désigne également des pièces qui se referment pour saisir ou serrer un objet, comme dans un étau ou une pince.
Définition simple
La mâchoire est la partie du visage qui bouge quand on mange ou parle. Elle est formée d'os et de muscles qui nous permettent de mâcher les aliments. Elle porte aussi nos dents.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Le dentiste a examiné l'articulation de sa mâchoire après qu'il se soit plaint de douleurs en mâchant."
- •"Le lion possède une mâchoire extrêmement puissante capable de briser les os de ses proies."
- •"Le mécanicien a serré la pièce dans la mâchoire de l'étau pour la maintenir fermement pendant qu'il la travaillait."
💡À retenir
La mâchoire est un exemple remarquable d'adaptation évolutive. Sa structure complexe combine solidité (pour résister aux forces de mastication) et mobilité (pour les mouvements précis). Les troubles de la mâchoire, comme le bruxisme (grincement des dents), montrent son importance dans notre santé globale. En paléontologie, l'étude des mâchoires fossiles permet de reconstituer le régime alimentaire des espèces disparues.
