malléabilité
Définition
La malléabilité est la propriété physique d'un matériau, généralement un métal, qui lui permet de se déformer de manière permanente et irréversible sous l'action d'une force de compression (comme un choc ou une pression), sans se casser ni se fissurer. Cette déformation se fait par écrasement ou étalement, permettant au matériau de prendre une nouvelle forme. Par exemple, l'or est très malléable et peut être martelé en feuilles extrêmement fines (la feuille d'or). À l'inverse, un matériau fragile comme le verre n'est pas malléable : il se brise sous un choc. Cette propriété est essentielle en métallurgie et dans l'industrie pour forger, emboutir ou laminer des pièces. Elle diffère de la ductilité, qui est la capacité à s'étirer en fils sous l'effet d'une traction. La malléabilité dépend de la structure microscopique des atomes dans le matériau.
Définition simple
La malléabilité, c'est la capacité d'un matériau (surtout un métal) à être écrasé, martelé ou aplati pour changer de forme sans se casser. L'or en est un excellent exemple.
✏️Exemples d'utilisation
- •"L'or est le métal le plus malléable ; on peut le réduire en feuilles de moins d'un micron d'épaisseur."
- •"Le cuivre est assez malléable, ce qui permet de le transformer facilement en tuyaux ou en pièces de monnaie."
- •"L'argile humide est malléable, le potier peut lui donner la forme qu'il souhaite avant la cuisson."
💡À retenir
Il est important de ne pas confondre malléabilité et flexibilité. Un objet flexible (comme une règle en plastique) revient à sa forme initiale après déformation, c'est de l'élasticité. Un matériau malléable, lui, garde sa nouvelle forme de façon permanente. Cette propriété est exploitée depuis l'Antiquité pour créer des outils, des armes et des bijoux. Elle est mesurée par des tests standardisés en laboratoire.
