malléable
Définition
L'adjectif "malléable" possède deux sens principaux, l'un concret et l'autre abstrait. Au sens propre, il qualifie une matière, généralement un métal comme l'or, l'argent ou le cuivre, qui peut être déformée, aplatie, étirée ou mise en forme facilement, sans se rompre, sous l'effet d'une pression ou d'un choc. Cette propriété physique est essentielle en métallurgie et en artisanat. Au sens figuré, qui est très fréquent, "malléable" décrit une personne dont le caractère, les opinions ou l'esprit sont faciles à influencer, à modeler ou à faire évoluer. Cela peut être perçu positivement (une personne ouverte, adaptable, qui apprend vite) ou négativement (une personne trop influençable, sans fermes convictions). On l'utilise aussi pour des concepts abstraits, comme une loi malléable (qui peut être interprétée de différentes façons) ou une organisation malléable (qui s'adapte facilement).
Définition simple
Qui peut être facilement déformé ou modelé. Pour un objet (comme de la pâte à modeler), c'est sa souplesse. Pour une personne, c'est le fait d'être facile à convaincre ou de s'adapter sans difficulté.
✏️Exemples d'utilisation
- •"L'or est un métal très malléable, que l'on peut aplatir en feuilles extrêmement fines."
- •"À son jeune âge, son esprit était encore malléable et il absorbait toutes les nouvelles connaissances."
- •"Le directeur a trouvé une équipe malléable, prête à accepter les nouveaux changements d'organisation."
💡À retenir
La malléabilité est donc une notion de plasticité et d'adaptabilité. Elle souligne l'idée de transformation possible sous une influence extérieure. Contrairement à la "souplesse" qui implique un retour à la forme initiale, la malléabilité implique souvent un changement durable de forme ou d'état d'esprit. C'est une qualité recherchée pour les matériaux en industrie, et une caractéristique humaine ambivalente, entre ouverture d'esprit et manque de fermeté.
