manipulaient
Définition
"Manipulaient" est la forme conjuguée du verbe "manipuler" à la troisième personne du pluriel de l'imparfait de l'indicatif. Ce verbe possède deux sens principaux. Au sens concret, il signifie "manier, utiliser habilement avec les mains" : les artisans manipulaient des outils précis, les scientifiques manipulaient des éprouvettes en laboratoire. Au sens abstrait et plus courant aujourd'hui, il signifie "influencer habilement une personne, agir sur ses sentiments ou ses opinions pour l'amener à faire ce qu'on veut, souvent de manière cachée ou trompeuse" : les publicitaires manipulaient les consommateurs avec des slogans accrocheurs, les personnages politiques manipulaient l'opinion publique par des discours calculés. Ce deuxième sens implique généralement une relation de pouvoir où une personne en domine une autre psychologiquement. À l'imparfait, "manipulaient" décrit une action habituelle, répétée ou en cours dans le passé.
Définition simple
"Manipulaient" veut dire qu'ils utilisaient habilement quelque chose avec les mains, ou qu'ils influençaient des personnes de manière cachée pour les faire agir comme ils le voulaient. C'est une action qui se passait dans le passé de façon répétée.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Les chimistes manipulaient des substances dangereuses avec une extrême précaution pendant leurs expériences."
- •"Dans le roman, les adultes manipulaient les enfants en leur faisant croire à des mensonges pour cacher la vérité."
- •"Les joueurs de marionnettes manipulaient les fils avec une agilité incroyable pour donner vie à leurs personnages."
💡À retenir
Il est important de distinguer les deux sens de "manipulaient". Le sens technique ou manuel est neutre et décrit une compétence. Le sens psychologique est souvent péjoratif et évoque une tromperie ou une influence malsaine. En contexte, c'est souvent les mots qui entourent "manipulaient" qui indiquent le sens : on manipule des objets, des données (sens neutre), mais on manipule des personnes (sens souvent négatif). À l'imparfait, le verbe peint une action ancrée dans la durée passée.
