maya
Définition
Le terme "maya" désigne principalement une grande civilisation mésoaméricaine qui s'est développée entre environ 2000 avant J.-C. et le XVIe siècle de notre ère, dans une région correspondant aujourd'hui au sud du Mexique, au Guatemala, au Belize, et à certaines parties du Honduras et du Salvador. Cette civilisation est célèbre pour ses avancées remarquables dans divers domaines. Les Mayas ont élaboré un système d'écriture hiéroglyphique complexe, l'un des rares systèmes d'écriture pleinement développés des Amériques précolombiennes. Ils ont également réalisé des progrès impressionnants en mathématiques, avec l'invention du zéro, et en astronomie, créant des calendriers d'une grande précision. Leur architecture monumentale, avec des pyramides à degrés, des palais et des observatoires, témoigne d'une société urbaine sophistiquée et hiérarchisée, organisée en cités-États souvent rivales. Le déclin de la période classique maya (vers 900 apr. J.-C.) reste un sujet de débat parmi les historiens, impliquant possiblement des facteurs environnementaux, guerriers et politiques. Aujourd'hui, le terme désigne aussi les millions de descendants de cette civilisation qui perpétuent des langues et des traditions culturelles.
Définition simple
Les Mayas étaient un peuple ancien d'Amérique centrale, célèbre pour ses grandes pyramides, son écriture en dessins (hiéroglyphes) et ses calendriers très précis. Leurs descendants vivent encore aujourd'hui.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Les ruines de la cité maya de Chichén Itzá au Mexique attirent des milliers de visiteurs."
- •"Les codex mayas, livres anciens en écorce, nous renseignent sur leur astronomie et leurs rituels."
- •"De nombreuses communautés mayas au Guatemala pratiquent encore des tissages traditionnels aux motifs colorés."
💡À retenir
Il est important de distinguer la civilisation maya historique, qui a connu son apogée durant la période dite "classique", des populations mayas contemporaines. Ces dernières, réparties dans plusieurs pays, parlent diverses langues mayas et maintiennent des éléments de leur riche patrimoine culturel, tout en s'intégrant dans les nations modernes. L'étude des Mayas combine donc à la fois l'archéologie, pour comprendre le passé, et l'ethnologie, pour appréhender le présent.
