meurtrières
Définition
Les meurtrières sont des ouvertures verticales, étroites et allongées, pratiquées dans les murs des fortifications médiévales (châteaux forts, remparts, tours). Leur fonction principale était défensive : elles permettaient aux archers et aux arbalétriers de tirer des projectiles (flèches, carreaux) sur les assaillants tout en restant protégés derrière l'épaisseur de la muraille. Leur forme caractéristique - large à l'intérieur pour offrir un angle de tir et très étroite vers l'extérieur - rendait difficile pour l'ennemi de viser à l'intérieur ou d'y pénétrer. On les trouve principalement dans les chemins de ronde, les tours et les donjons. Le terme évoque directement leur vocation mortelle (de "meurtre"), bien qu'elles servaient aussi à l'observation. Elles sont un élément architectural emblématique de la défense passive au Moyen Âge, avant l'apparition de l'artillerie à poudre qui a rendu ce type d'ouvrage moins efficace.
Définition simple
Les meurtrières sont de longues fentes dans les murs des vieux châteaux. Les soldats tiraient des flèches par ces trous pour se défendre, sans être touchés par les ennemis dehors.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Les archères du donjon permettaient de surveiller et de défendre tout le pied de la forteresse."
- •"En visitant Carcassonne, on peut observer d'anciennes meurtrières parfaitement conservées dans la double enceinte."
- •"Le roman décrivait la forteresse sinistre, avec ses murs percés de meurtrières comme des yeux menaçants."
💡À retenir
Il ne faut pas confondre les meurtrières avec les créneaux (les découpes au sommet des murs) ou les archères (un type de meurtrière spécifique pour les archers). Leur design intelligent montre l'ingéniosité de l'architecture militaire médiévale. Aujourd'hui, ce mot est parfois utilisé de façon imagée pour décrire des regards hostiles ou des ouvertures agressives.
