miellat
Définition
Le miellat est une substance sucrée et visqueuse excrétée par certains insectes piqueurs-suceurs, principalement les pucerons, les cochenilles et les aleurodes. Ces insectes se nourrissent de la sève des plantes, riche en sucres mais pauvre en protéines. Pour obtenir suffisamment de protéines, ils doivent ingérer de grandes quantités de sève, et excrètent l'excédent de sucres sous forme de miellat. Cette substance constitue une ressource alimentaire importante pour de nombreux animaux, notamment les fourmis qui entretiennent parfois une relation symbiotique avec les pucerons, les protégeant en échange de ce miellat. Le miellat peut aussi servir de substrat à des champignons, formant parfois la 'fumagine', un dépôt noir sur les feuilles. Dans le domaine apicole, les abeilles peuvent butiner ce miellat pour produire un type de miel spécifique, appelé 'miel de miellat' ou 'miel de forêt', au goût souvent plus prononcé et à la cristallisation plus lente que le miel de nectar.
Définition simple
Le miellat est un liquide sucré produit par de petits insectes comme les pucerons quand ils mangent la sève des plantes. C'est une nourriture appréciée par les fourmis et parfois transformée en miel par les abeilles.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Les fourmis 'traient' les pucerons pour récolter leur miellat."
- •"Le chêne couvert de miellat attire de nombreuses guêpes et abeilles."
- •"Le miel de sapin est en réalité un miel de miellat produit par les abeilles à partir des excrétions de pucerons."
💡À retenir
Le miellat joue un rôle écologique clé en créant un lien trophique entre les plantes, les insectes piqueurs-suceurs et leurs prédateurs ou mutualistes. Sa production peut être si abondante qu'on peut parfois observer une fine pluie collante sous les arbres infestés, phénomène parfois appelé 'pluie de miellat'. Sa composition, différente du nectar floral, influence la nature des produits dérivés comme le miel, et sa présence peut attirer ou nuire à la plante hôte.
