milliaire
Définition
Un milliaire est une borne en pierre, généralement de forme cylindrique, que les Romains installaient le long de leurs routes principales. Ces bornes servaient à indiquer les distances, mesurées en milles romains (environ 1,48 km), depuis un point de référence, souvent la ville de Rome elle-même ou le chef-lieu d'une province. Sur chaque milliaire était gravée une inscription en latin mentionnant le nom de l'empereur ou du magistrat qui avait fait construire ou entretenir la route, ainsi que la distance depuis le point de départ. Ces monuments étaient donc à la fois des outils pratiques pour les voyageurs (comme nos panneaux kilométriques modernes) et des supports de propagande impériale, célébrant le pouvoir et les bienfaits de l'empereur. Aujourd'hui, de nombreux milliaires ont été découverts par les archéologues et constituent des sources historiques précieuses pour comprendre l'étendue et l'organisation de l'Empire romain, ainsi que son réseau routier remarquable.
Définition simple
Un milliaire est une grosse borne en pierre que les Romains plaçaient au bord de leurs routes. Comme un panneau indicateur antique, elle indiquait les distances en milles pour guider les voyageurs. On y gravait souvent le nom de l'empereur.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Les archéologues ont mis au jour un milliaire complet portant l'inscription de l'empereur Claude."
- •"Le musée présente une reconstitution d'une voie romaine avec son milliaire indiquant "XXII miles" depuis Lyon."
- •"Sur la Via Appia, on peut encore voir quelques milliaires à leur emplacement d'origine."
💡À retenir
Le milliaire est donc un objet emblématique de la civilisation romaine, qui illustre son génie pour l'organisation et les travaux publics. Il matérialise la notion de distance et de territoire contrôlé. Son étude permet aux historiens de retracer le tracé des anciennes voies romaines et de dater les périodes d'aménagement. Le terme est spécifique au contexte romain ; pour les bornes kilométriques modernes, on utilise simplement le mot "borne". La découverte d'un milliaire est toujours un événement important pour l'archéologie.
