missiles
Définition
Un missile est un engin militaire autopropulsé et guidé, conçu pour être lancé vers une cible précise. Contrairement aux projectiles simples (comme les balles ou les obus), un missile possède son propre système de propulsion (moteur-fusée) et un système de guidage qui lui permet de corriger sa trajectoire en vol pour atteindre son objectif. Il transporte une charge utile, le plus souvent une ogive explosive, mais cela peut aussi être un instrument scientifique ou autre. On distingue principalement les missiles balistiques (qui suivent une trajectoire courbe influencée par la gravité, comme ceux lancés depuis un sous-marin) et les missiles de croisière (qui volent à basse altitude en suivant le relief, sur de longues distances). Leur utilisation est majoritairement militaire, mais la technologie des missiles est aussi à la base des lanceurs spatiaux civils.
Définition simple
Un missile est une arme qui se déplace toute seule dans les airs pour atteindre une cible lointaine. Il est guidé par un ordinateur et explose à l'arrivée. On en voit dans les films de guerre ou les lancements de fusées.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Le pays a testé un nouveau missile balistique intercontinental."
- •"Les navires de guerre sont équipés de missiles surface-air pour se défendre contre les avions."
- •"La sonde spatiale a été placée en orbite par un lanceur dérivé d'un missile militaire."
💡À retenir
Il est important de distinguer les missiles des roquettes. Une roquette est aussi autopropulsée, mais elle n'est pas guidée : une fois lancée, elle suit une trajectoire fixe. Le guidage est ce qui fait la spécificité et la précision du missile. De plus, le terme est parfois utilisé dans un contexte non militaire, comme les "missiles intercepteurs" conçus pour la défense anti-missile, ou métaphoriquement ("lancer des missiles verbaux"). Leur développement a profondément changé la stratégie militaire et la géopolitique depuis la Seconde Guerre mondiale.
