molasse
Définition
La molasse est une roche sédimentaire détritique tendre, généralement de couleur grise, jaunâtre ou verdâtre, formée principalement durant l'ère tertiaire (il y a environ 65 à 2 millions d'années). Elle se compose essentiellement de sable fin cimenté par de l'argile ou du calcaire, ce qui lui donne sa texture caractéristique assez friable. Cette roche se forme dans des bassins sédimentaires, souvent au pied de chaînes de montagnes en formation comme les Alpes, où les matériaux érodés s'accumulent. Les molasses sont importantes pour les géologues car elles contiennent des informations précieuses sur l'histoire géologique récente et peuvent parfois renfermer des fossiles. En construction, certaines molasses assez compactes ont été utilisées comme pierre à bâtir, notamment dans des régions comme la Suisse ou le sud-est de la France.
Définition simple
La molasse est une roche tendre et sableuse qui s'est formée il y a des millions d'années par accumulation de sédiments. On la trouve souvent au pied des montagnes.
✏️Exemples d'utilisation
- •"Les falaises de molasse du plateau suisse présentent des couches caractéristiques de différentes teintes."
- •"Les carrières de molasse ont fourni des matériaux pour construire de nombreux bâtiments historiques à Genève."
- •"Les géologues étudient les fossiles contenus dans les couches de molasse pour comprendre les environnements passés."
💡À retenir
Il ne faut pas confondre la molasse avec d'autres roches sédimentaires comme le grès, qui est généralement plus dur, ou le calcaire, plus riche en carbonate de calcium. La molasse se distingue par sa composition mixte (sable et argile/calcaire) et sa formation dans des contextes géologiques spécifiques liés à l'érosion de jeunes montagnes. Son étude aide à reconstituer les paysages anciens.
