momie
Définition
Une momie est un cadavre humain ou animal qui a été préservé de la décomposition naturelle, généralement par des techniques d'embaumement ou par des conditions environnementales particulières. Le processus de momification peut être intentionnel (comme dans l'Égypte antique où les corps étaient traités avec des résines et des bandelettes) ou naturel (lorsque le cadavre est conservé par le froid, la sécheresse ou l'absence d'oxygène). Les momies constituent des témoignages historiques précieux qui permettent d'étudier les pratiques funéraires, la médecine ancienne et les conditions de vie des civilisations passées. En biologie, on parle aussi de momification pour décrire la conservation exceptionnelle de restes organiques dans la tourbe, la glace (comme Ötzi) ou les déserts.
Définition simple
Une momie est un corps très ancien qui ne s'est pas décomposé. On en trouve surtout en Égypte, où les pharaons étaient embaumés et enveloppés de bandelettes pour leur voyage dans l'au-delà.
✏️Exemples d'utilisation
- •"La momie de Ramsès II est l'une des mieux conservées du Musée du Caire."
- •"Les glaciers ont naturellement momifié le corps d'Ötzi, un homme du Néolithique."
- •"Après sa maladie, il était pâle comme une momie et restait immobile dans son lit."
💡À retenir
La momification révèle beaucoup sur une civilisation : ses croyances (vie après la mort en Égypte), ses techniques (maîtrise de la chimie pour les embaumements) et son environnement (climat désertique favorisant la conservation). Aujourd'hui, l'étude scientifique des momies (paléopathologie) permet de comprendre les maladies anciennes et l'évolution humaine. Le terme est aussi utilisé métaphoriquement pour désigner une personne très pâle ou immobile.
